[ 王晶 ]——(2002-4-30) / 已閱21274次
淺議訴訟時(shí)效制度的幾個(gè)問(wèn)題
訴訟時(shí)效是指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)力即喪失請(qǐng)求法院保護(hù)其民事權(quán)利的法律制度。規(guī)定訴訟時(shí)效的目的在于督促債權(quán)人積極主張權(quán)利，保持民事流轉(zhuǎn)關(guān)系的穩(wěn)定性。在民事訴訟中，債務(wù)人常以超過(guò)訴訟時(shí)效期間為由對(duì)抗債權(quán)人的權(quán)利主張，訴訟時(shí)效問(wèn)題成為案件的爭(zhēng)議焦點(diǎn)，是否超過(guò)訴訟時(shí)效期間是決定訴訟雙方當(dāng)事人勝訴或敗訴的關(guān)鍵問(wèn)題。我國(guó)把訴訟時(shí)效制度納入實(shí)體法范疇，有關(guān)訴訟時(shí)效的規(guī)定散見(jiàn)于《民法通則》及相關(guān)實(shí)體法中，《民法通則》對(duì)訴訟時(shí)效制度規(guī)定得比較籠統(tǒng)、抽象，缺乏可操作性，司法實(shí)踐中對(duì)有關(guān)訴訟時(shí)效問(wèn)題存在一些爭(zhēng)議，人民法院在具體審理案件時(shí)對(duì)涉及訴訟時(shí)效制度理論缺乏統(tǒng)一認(rèn)識(shí)。下面筆者擬對(duì)實(shí)踐中有爭(zhēng)議的幾個(gè)問(wèn)題進(jìn)行探討。
一、 訴訟時(shí)效期間的起算
我國(guó)《民法通則》及其他法律都規(guī)定訴訟時(shí)效從權(quán)利人 知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時(shí)起算。人民法院在適用“知道”或“應(yīng)當(dāng)知道”認(rèn)定訴訟時(shí)效期間起算時(shí)有很大隨意性，智者認(rèn)為，應(yīng)根據(jù)債權(quán)人權(quán)利性質(zhì)，決定債權(quán)人知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害的時(shí)間。在因侵權(quán)之債、無(wú)因管理之債、不當(dāng)?shù)美畟纫鸬募m紛中一般應(yīng)以債權(quán)人知道其權(quán)利被侵害時(shí)起計(jì)算訴訟時(shí)效期間。這是因?yàn)樯鲜黾m紛中債權(quán)人的權(quán)利是基于不確定的某一事件的發(fā)生而取得的，在侵害事實(shí)發(fā)生后債權(quán)人不可能馬上得知自己的權(quán)利被侵害，或者知道自己的權(quán)利被侵害卻不知道具體的債務(wù)人，此時(shí)債權(quán)人無(wú)法主張自己的權(quán)利，人民法院不宜推定債權(quán)人應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害而確定訴訟時(shí)效期間的起始時(shí)間。實(shí)踐中當(dāng)債務(wù)人以訴訟時(shí)效為抗辯理由時(shí)，債權(quán)人應(yīng)負(fù)有證明何時(shí)知道侵害事實(shí)發(fā)生及誰(shuí)為債務(wù)人的舉證責(zé)任，債務(wù)人也有權(quán)舉出反證，證明債權(quán)人在某個(gè)時(shí)間已知侵害事實(shí)及確定的債務(wù)人，人民法院根據(jù)當(dāng)事人提供的證據(jù)確定債權(quán)人知道侵害事實(shí)及債務(wù)人的時(shí)間。
在因合同之債而產(chǎn)生的糾紛中，債權(quán)人的權(quán)利是基于合同而取得，當(dāng)債務(wù)人不按合同約定履行義務(wù)時(shí)。債權(quán)人不能獲得預(yù)期權(quán)利能夠即時(shí)知道其權(quán)利被侵害，所以在因合同之債而產(chǎn)生的糾紛中可以推斷在合同約定的義務(wù)期限屆滿(mǎn)時(shí)債權(quán)人應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利被侵害，而不必查明債權(quán)人是否知道其權(quán)利被侵害。對(duì)于沒(méi)有約定履行期的合同之債，訴訟時(shí)效期間應(yīng)當(dāng)從債權(quán)人主張權(quán)利而債務(wù)人拒不履行義務(wù)時(shí)開(kāi)始計(jì)算。
二、 訴訟時(shí)效的中斷事由
按《民法通則》第140條的規(guī)定，債權(quán)人提出要求是引起訴訟時(shí)效中斷的一個(gè)法定理由。債權(quán)人向誰(shuí)提出要求能引起訴訟時(shí)效的中斷，法律沒(méi)有作明文規(guī)定，有人認(rèn)為債權(quán)人必須直接向債務(wù)人提出債權(quán)請(qǐng)求才能認(rèn)定中斷訴訟時(shí)效；也有人認(rèn)為債權(quán)人向與債務(wù)人有關(guān)的第三人或有關(guān)單位提出債權(quán)請(qǐng)求也能引起訴訟時(shí)效的中斷。筆者基本同意后一種觀(guān)點(diǎn)。債權(quán)人主張權(quán)利當(dāng)然應(yīng)直接向債權(quán)人提出請(qǐng)求，但在某些情形下，債權(quán)人向債務(wù)人提出權(quán)利請(qǐng)求有困難，或向第三人提出請(qǐng)求也能起到主張權(quán)利的效果，此時(shí)債權(quán)人雖不直接向債務(wù)人主張權(quán)利，但也能達(dá)到督促債務(wù)人履行義務(wù)的目的，筆者認(rèn)為對(duì)于債務(wù)人以外的第三人的范圍應(yīng)有所限制。根據(jù)民事活動(dòng)的實(shí)際情況，筆者認(rèn)為債權(quán)人向下列債務(wù)人以外的第三人主張權(quán)利可以引起訴訟時(shí)效的中斷：一是債務(wù)人的代理人，包括法定代理人、指定代理人或委托代理人；二是債務(wù)人財(cái)產(chǎn)的保管人；三是為債務(wù)人所負(fù)債務(wù)承擔(dān)連帶保證責(zé)任的保證人；四是與債務(wù)人承擔(dān)連帶賠償責(zé)任的其他債務(wù)人；五是有關(guān)單位，對(duì)于有關(guān)單位的范圍應(yīng)限制在有權(quán)處理或調(diào)解債權(quán)人與債務(wù)人之間糾紛的民間組織或行政機(jī)關(guān)。
三、 超過(guò)訴訟時(shí)效期間后，債務(wù)人單方承諾履行債務(wù)的，訴訟時(shí)效能否另行起算
對(duì)這一問(wèn)題，一種觀(guān)點(diǎn)認(rèn)為不能另行起算訴訟時(shí)效，理由是：法律僅規(guī)定超過(guò)訴訟時(shí)效期間，債務(wù)人實(shí)際履行義務(wù)后不能以超過(guò)訴訟時(shí)效期間為由反悔。債務(wù)人出具履行義務(wù)的承諾書(shū)或計(jì)劃書(shū)并非實(shí)際履行義務(wù)，因此債務(wù)人可以債權(quán)人的權(quán)利主張超過(guò)訴訟時(shí)效期間為由反悔原承諾。另一種觀(guān)點(diǎn)認(rèn)為可以另行起算訴訟時(shí)效期間，理由是：超過(guò)訴訟時(shí)效期間并不導(dǎo)致債權(quán)人實(shí)體權(quán)利的消滅，超過(guò)訴訟時(shí)效期間后債權(quán)人的權(quán)利仍存在，債務(wù)人單方出據(jù)履行義務(wù)的承諾書(shū)或計(jì)劃書(shū)是債務(wù)人愿意履行義務(wù)的真實(shí)意思表示，是一種有效的民事行為。從貫徹民事活動(dòng)的誠(chéng)信原則，保障債權(quán)人利益的角度出發(fā)，可以債務(wù)人出具承諾書(shū)、計(jì)劃書(shū)之日起另行計(jì)算訴訟時(shí)效期間，承諾書(shū)或計(jì)劃書(shū)定有履行期限的，可以從期限屆滿(mǎn)之日起另行起算訴訟時(shí)效期間。筆者同意后一種觀(guān)點(diǎn)，后一種觀(guān)點(diǎn)符合最高人民法院做出的法復(fù)[1997]4號(hào)批復(fù)的司法解釋精神。該批復(fù)指出：超過(guò)訴訟時(shí)效期間，當(dāng)事人雙方就原債務(wù)達(dá)成還款協(xié)議的，應(yīng)當(dāng)依法予以保護(hù)。此批復(fù)強(qiáng)調(diào)保護(hù)合法的借貸關(guān)系，對(duì)于除借貸關(guān)系外的其他民事法律關(guān)系也應(yīng)依法保護(hù)。
總之，訴訟時(shí)效是個(gè)很復(fù)雜的問(wèn)題，在處理這類(lèi)問(wèn)題適應(yīng)把握好國(guó)家設(shè)立訴訟時(shí)效制度的立法本意，在有關(guān)訴訟時(shí)效制度的規(guī)定尚不完備的情況下既要保護(hù)債權(quán)人的合法權(quán)利又要維持一定民事關(guān)系的正常流轉(zhuǎn)，結(jié)合具體案情作出公平合理的處理。
作者：湖北楚風(fēng)德浩律師事務(wù)所 王晶
原載于《武漢司法》1999年第1期第21頁(yè)
