作者在原書第一版序言中指出，這部書不是一部憲法大綱，也不是一部憲法通論，其目的只在于探討英憲中所包含的基本原理，或稱基本精義。在論證過程中，作者以法律的觀察點為限，運用分析法學派的觀點和方法闡述了英國憲法的基本原理，論證了英國憲法的正統(tǒng)性。
在書中，作者提出了英國國家制度的三個主要原則。包括：（1）國會在立法方面的最高權(quán)力。他認為，英國的主權(quán)在議會。它可以制定任何法律而不受任何限制，包括修改憲法和廢除普通法。在他看來，英國議會在法律上是無所不能的，是全部法律主權(quán)的體現(xiàn)。 （2）法治原則。戴西認為，任何人都不應因從事法律所未禁止的行為而受罰，并主張任何人的法律權(quán)利和責任都應由普通法院審理，反對采用一種處理公民與行政機關之間糾紛的行政法院。他還認為，根據(jù)習慣法的原則，國家與個人都應當是平等的，法治不僅能排除專橫的法令，而且能完全防止政府官員的任意判斷，并使司法獨立等。 （3）正式的法律規(guī)則和非正式的憲法傳統(tǒng)之間的密切關系。英憲是長期政治歷史發(fā)展的產(chǎn)物，它沒有統(tǒng)一、完整的書面形式，而是由成文的法律和不成文的習慣、慣例構(gòu)成。主要包括：第一、歷史上帶有規(guī)約性質(zhì)的憲法文件。如1215年的《自由大憲章》（the Great Chastes），1628年的《權(quán)利請愿書》（the Retition of Rights），和1689年的《權(quán)利法案》（the Biu of Rights） 等。第二、由議會制定的具有憲法性質(zhì)的法律。如1679年的《人身保護法》（the Habeas Corpus Act），1701年《王位繼承法》（the Act ofSettlement）等。第三、憲法性的法院判例。如1678年確立法官特權(quán)的賀威爾案（Howll'sCose）。第四、普通法中的某些原則和規(guī)定，如關于國王特權(quán)的制度。第五、
憲法慣例。慣例雖然不能為法院適用，但在英國政治生活中發(fā)揮著重要作用，如議會每年至少舉行一次，王權(quán)由大臣實際行使等。
戴西認為，英國憲法既不能以一道或數(shù)道公文列舉，也不能以過去和現(xiàn)在的時間來嚴格區(qū)別，它缺乏謹嚴明確的內(nèi)容，也缺乏首尾完整的體系。與歐洲大陸法和美國憲法都有所區(qū)別。戴西將英憲的所有
規(guī)則按照有無實效為標準分為英憲的法律和英憲的典則兩部分。前者包括英憲的法理、法規(guī)，后者包括典俗、成訓、慣例等。作者認為，英國憲法就是以法律和典則兩類規(guī)則構(gòu)成的體系，按照這一體系的規(guī)
則，英格蘭的主權(quán)得以合法運用并分配于政府和人民之間。典則部分一般為非成文的，法律部分既有非成文的要素，又具有成文的要素。英憲不是一個固定不變的機械，而是政治社會中一種有機體的組織。
作者在論述過程中，引證了歐洲大陸國家的憲法與行政法并同英國憲法進行對比，從而得出了英憲本身的一些特點。首先，英憲具有柔性憲法的特點，它隨時可以被議會變易或修改，與法蘭西憲法的剛
性形成了對比；第二，英國憲法具有保守性。英格蘭具有從事改良事業(yè)的傳統(tǒng)，歷代制度既因襲前代制度而又有所改革。這種遵守成規(guī)的特點成為英國憲法的一大特色。由此得出第三，英國憲法具有連續(xù)性。這種連續(xù)性取決于英格蘭民族生活的連續(xù)性。最后，英憲還具有名實不符的性質(zhì)，就是說理論與實際往往不能一致。因為英國政治是從獨裁政治漸漸發(fā)展成為立憲政治的，政治體制已變，而某些法律、典則卻遺留下來，使理論與事實往往不能一致。
正因為英國憲法有以上一系列特點，所以研究起來比較困難，也比較重要�？梢哉f，英國是世界資產(chǎn)階級憲政之母，英國憲法對于憲政的研究具有重要意義。本書作者戴西是一位博學的教授和富于經(jīng)驗
的律師，他善于分析事理，也善于在變異和復雜的事實中提煉出主要 原理，從而使《英憲精義》一書具有重要的學術價值，成為研究世界憲法特別是英國憲法的一部權(quán)威性著作。
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